Seth, também chamado de Set, Sutekh, Setef, cognominado de "O Vermelho", era considerado originalmente com um poderoso deus das tempestades e relâmpagos, associado ao deserto e às bestas selvagens, o que o torna vagamente similar tanto aos deuses semitas da tempestade (Baal, Jeová, Rimon, Adad) quanto ao indiano Rudra ( o protótipo da grande divindade Shiva). Os deuses egípcios geralmente representados com cabeças de animais, e Seth não fugia à regra. No entanto, qual animal ele representava ainda é motivo de bastante debate. Há muitos candidatos:
O Hipopótamo (
Hippopotamus amphibius). Embora seja uma das feras associadas a Seth, a cabeça de Seth, de focinho comprido e afilado, com orelhas igualmente longas, não é de jeito nenhum um hipopótamo. Além disso, existe a deusa Taurt (Thoeris), representada como este animal, de estilo bem distinto.
O Chacal-dourado (
Canis aureus), talvez a mais comum das espécies africanas de canídeos, já foi sugerido como o
animal, mas outros deuses como Anubis e Ophois estão associados a ele, e são bem distintos. Devemos esquecer o chacal.
O okapi (
Okapia johnstoni) foi uma hipótese muito badalada certa época. Este estranho animal, um parente primitivo da girafa, que só foi descoberto em 1900 nas profundezas florestais do Congo, possui focinho e orelhas longas, e dois pequenos chifres protuberantes. Aqueles que viram no Okapi semelhanças com Seth também buscavam associar isso a uma origem centro-africana para os egípcios. Apesar de interessante, não parece muito viável.
O aardvark (
Orycteropus afer) é uma bizarra criatura que
vive nas savanas africanas, onde usa suas poderosas garras para cavar tocas, e sua comprida e viscosa língua para saborear cupins. É o único sobrevivente de um grupo de mamíferos primitivos, remotamente aparentado aos elefantes e peixes-boi (!). Possui um focinho de porco muito comprido, e grandes orelhas de coelho. É o protagonista do desenho animado que aqui no Brasil foi traduzido como "O Tamanduá e a Formiga". Embora similar devido a uma convergência de hábitos alimentares, o aardvark ("porco-da-terra", em holandês sul-africano) não é tem nada a ver com o nosso conhecido comedor de formigas. Seria este o animal de Seth?
Já foi tentado ver em Set uma representação estilizada (eu diria "estilizada demais") de um órix (
Oryx gazella), um dos mais belos antílopes africanus, cuja forma
Oryx gazella beisa é muito comum no Sudão e pode ter existido no sul do Egito também. As orelhas são compridas, e possui chifres compridos e afiados. Não parece muito plausível, embora eu não possa saber o que se passava na cabeça dos artistas do Antigo Egito.
Para encerrar a amostra, passemos ao último candidato, e talvez o mais provável "vencedor" desta disputa. O asno-selvagem-africano
(
Equus africanus, ou
Equus asinus) vivia no deserto, tinha orelhas comprida e focinho comprido. Estava associado a Set, e talvez seja o melhor candidato, embora eu ainda ache o focinho do deus um pouco recurvo demais. Os asnos africanos estavam associados ao vento quente que soprava no Mediterrâneo, e este vento seria conhecido como "Bafo de Seth" devido à sua qualidade de protetor das terras ermas e áridas, em oposição ao seu meio-irmão Osíris, o senhor das terras cultivadas. Seth foi um deus de grande proeminência nos tempos antigos, mas após fixar-se a lenda de sua briga eterna com Osíris, ficou associado à imagem de "irmão maligno", "Deus do Caos", e outros epítetos não muito simpáticos.
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Um comentário:
what is a Set representation ?
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