Evolução 136: Longicrusavis, mais uma na multidão de Yixian

A Formação Yixian, na China é famosa pela grande quantidade de pássaros fósseis datados do início do período Cretáceo. Não apenas são muitos, como sua diversidade é estupenda, incluindo desde formas muito primitivas como as Confucusiornitídeas, passando por uma grande variedade de Enantiórnites até aquelas aves incluídas no grupo denominado Ornituromorfos (Ornithuromorpha), que incluem formas provavelmente próximas dos ancestrais das aves modernas. A nova espécie descoberta foi batizada com o nome de Longicrusavis houi, mostra adaptações apropriadas a um pássaro pequeno que vivia em charcos e à beira d'água, como os modernos maçaricos e saracuras. Com isso, fica cada vez mais reforçada a hipótese de que os ancestrais das aves modernas viviam em ambientes aquáticos, ao contrários das extintas Enantiórnites, que ocupariam os nichos mais terrestres e arbóreos, e que parecem não ter sobrevivido à grande extinção do fim do Cretáceo.
Fonte da imagem e bibliografia: O'Connor, J. K., Gao K.-Q. & Chiappe L. M. (2010). A New Ornithuromorph (Aves: Ornithothoraces) Bird from the Jehol Group Indicative of Higher-Level Diversity. Journal of Vertebrate Paleontology 30: 311-321.

Evolução 121: Jianchangornis

Os restos fossilizados encontrados na Formação Jiufotang, do Cretáceo Inferior, permitiram identificar um novo gênero de aves ornituras (Ornithurae). Batizada de Jianchangornis microdonta, ela representa a segunda espécie de ornitura primitiva com o osso predentário preservado, o que confirma esta caractéristica como comum a todas as aves ornituras cretáceas. A estrutura do osso esterno, da cintura escapular e das asas indica uma poderoas capacidade de voo, associada e tralos peculiares nas pernas e artelhos, que indicam uma locomoção terrestes e hábitos alimentares piscívoros, consistente com a dentição desta ave primitiva. A análise morfológica parece indicar que a Jianchangornis era aparentada às suas contemporâneas Yanornis e Yixianornis, constituindo com elas um clado de ornituras basais que prenuncia uma grande diversificação das ancestrais diretas das aves modernas, comparável à do outro grande grupo de aves cretáceas, as extintas Enantiornithes. As adaptações a uma vida lacustre, na beira da água, constituiriam assim um elemento-chave na irradiação adaptativa inicial das aves modernas.




A NEW BASAL ORNITHURINE BIRD(JIANCHANGORNIS MICRODONTA GEN.ET SP.NOV.) FROM THE LOWER CRETACEOUS OF CHINA. ZHOU Zhong-He ZHANG Fu-Cheng LI Zhi-Heng. Vertebrata Palasiatica 2009 (4)

Evolução 106: Hollanda luceria, uma ave corredora no Cretáceo

A faunas de Barun Goyot, Nemegt e Djadokhta, no Cretáceo Superior da Mongólia, são caracterizadas por um certo número de espécies fósseis de aves, tanto do grupo mesozóico extinto das Enantiornithes como do grupo das Ornithurae, que inclui as espécies atuais (Neornithes). A espécie recém-descoberta Hollanda luceria (batizada assim à família Holland, patrocinadora das escavações, e à banda norte-americana Lucero) está incluída no grupo dos Ornithuromorpha, que um ramo mais abrangente, que incorpora uma série de espécies primitivas demais para ser incluídas nas Ornithurae. A morfologia da Hollanda indica que ela seria uma espécie de pássaro corredor vivendo no chão, de hábitos semelhantes aos do peru ou do galo-cuco (o popular "papa-léguas", roadrunner nos EUA).

Alyssa K. Bell, Luis M. Chiappe, Gregory M. Erickson, Shigeru Suzuki, Mahito Watabe, Rinchen Barsbold, and K. Tsogtbaatar. Description and ecologic analysis of _Hollanda luceria_, a Late Cretaceous bird from the Gobi Desert(Mongolia). Cret. Res,. in press doi:10.1016/j.cretres.2009.09.001