Evolução 219: LINHENYKUS, alvaressaurídeos em profusão

(em breve)

Evolução 218: ALBINYKUS, outro alvaressaurídeo

(em breve)

Evolução 137: XIXIANYKUS, o novo alvaressaurídeo chinês

Chama-se Xixianykus zhangi a nova espécie descoberta de alvaressaurídeo (Alvarezsauridae) na China, na Formação de Majiacun, na província de Henan. Incluído na subfamília dos Parvicursorinae, o novo dinossauro é uma das menores espécies já descoberta. Os alvaressaurídeos eram pequenos dinossauros que, segundo se supõe, alimentavam-se de formigas.

Evolução 124: Haplocheirus, o Alvaressauróide que faltava...

Como citado em Evolução 95, foi descoberto na Formação Shisghugou/Wucaiwan, na China, aquele que está sendo considerado o mais primitivo e antigo dos Alvaressauróides (Alvarezsauroidea ou Alvarezsauria). Datado do final do Jurássico, no Oxfordiano, o novo dinossauro foi batizado de Haplocheirus sollers (do grego haplo-, "simples" e kheir, "mão"; latim sollers, "habilidoso, ágil, solerte"), e é cerca de 80 milhões de anos mais antigo que os mais antigos alvaressauróides conhecidos, exemplificados pelo Alvarezsaurus do começo do Cretáceo Superior da Patagônia. O achado é importante porque confirma uma origem mais antiga para o grupo com um fóssil bem completo, e acrescenta um intrigante enigma paleogeográfico, visto que o grupo era considerado como originário do supercontinente meridional de Gondwana, já que seus integrantes mais primitivos eram da Argentina, com o grupo só sendo registrado na Ásia no final do Cretáceo. A existência muito mais antiga na Ásia, remontando ao final do Jurássico aumenta a incerteza quanto à real origem do grupo. A lacuna de oitenta milhões de anos constitui o que os paleontólogos chamam de "linhagem-fantasma". Resta saber agora onde procurar pelos fósseis que irão ajudar a preencher a lacuna, e trazer estes "fantasmas" de volta à vida. Uma rota possível para a difusão dos alvaressauróides da China até a Argentina seria uma migração no início do Cretáceo via Ásia Ocidental-Europa meridional-África-América do Sul. Este grupo de dinossauros é um dos muitos que estão bem próximos da linhagem que deu origem às aves, com as quais compartilham muitas convergências evolutivas, o que fez que em sua descoberta fossem considerados como intermediários entre os dinossauros e as aves, uma hipótese que depois perdeu força.

Science 29 January 2010:
Vol. 327. no. 5965, pp. 571 - 574
DOI: 10.1126/science.1182143

A Basal Alvarezsauroid Theropod from the Early Late Jurassic of Xinjiang, China
J. N. Choiniere et al.
The Alvarezsauroidea group extends the clade containing birds and their theropod relatives back to 160 million years ago.
http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/327/5965/571

Evolução 95: novidades para os Alvarezsauridae

Os Alvaressaurídeos (Alvarezsauridae) eram um grupo de pequenos dinossauros, considerados como aves primitivas quando descobertos, mas que depois passaram ser considerados como parentes dos dinossauros-avestruzes, ou dos manirraptores (Maniraptora), o grupo de dinossauros que incluía os temíveis velocirráptores e os ancestrais das aves. Os primeiros fósseis eram do Cretáceo Superior da Mongólia (Mononykus), mas depois foram encontrados diversos novos integrantes do grupo na América do Sul (Alvarezsaurus, Patagonykus), justamente os mais primitivos, o que levou à inevitável conclusão que sua origem era no supercontinente austral de Gondwana. Uma nova espécie, recém-descoberta e ainda não batizada formalmente, foi achada nos terrenos da Formação Shishugou, na China, no Jurássico Superior (Oxfordiano).
Com a nova descoberta, a posição taxonômica deste grupo parece consolidar-se como um ramo extremamente basal dentro dos Maniraptora, com uma origem no Jurássico Médio asiático, onde ficaram isolados até o comecinho do Cretáceo, quando parece ter havido uma difusão através do arquipélago que formava a Europa na direção da África, de onde atingiram a América do Sul.
Esta família de pequenos dinossauros, que alguns acreditam que talvez fossem mirmecófagos com os tamanduás, estão presentes na América do Sul pelo menos desde o Turoniano, até o Maastrichtiano com diversos gêneros já descritos, dentre os quais Alvarezsaurus, Patagonykus, Achillesaurus, e seus congêneres na Ásia só eram conhecidos a partir do Santoniano, com diversas espécies em quatro gêneros até o presente momento: Kol, Shuvuuia, Parvicursor, Ceratonykus, Mononykus. O único membro norte-americano era o diminuto Albertonykus borealis, do Campaniano canadense, que pelo seu isolamento talvez fosse um imigrante tardio da Ásia. Talvez estivessem presente no final do Cretáceo europeu, se os supostos celurossáurios da Transilvânia, Elopteryx e Heptasteornis, tiverem seu status de alvaressaurídeos confirmados. Outro dinossauro para o qual foi sugerida uma inclusão neste grupo é o enorme Rapator ornitholestoides, do Cretáceo Inferior australiano, mas sua posição taxonômica ainda é polêmica. Esperamos que futuras descobertas elucidem a correta paleozoogeografia do grupo, especialmente quanto à sua presença na África, Índia, sul da Europa e Oeste da Ásia.

Evolução 32: Ceratonykus, novo dinossauro na Mongólia

Uma nova espécie de dinosauro foi descoberta na Mongólia, no Cretáceo Superior, e batizada de Ceratonykus e oculatus. Classificado na família dos Parvicursorídeos (Parvicursoridae) e grupo dos Alvarezsáurios (Alvarezsauria). Os Alvarezsáurios eram um grupo de dinossauros pequenos e ágeis, muito próximos da "fronteira" entre dinossauros e pássaros. Acreditam-se que talvez fossem insetívoros, alimentando-se de cupins, como os modernos tamanduás e équidnas.


Mais detalhes em DINODATA
Ceratonykus oculatus gen. et sp. nov., a New Dinosaur (?Theropoda, Alvarezsauria) from the Late Cretaceous of Mongolia V. R. Alifanov and R. Barsbold, 2009 [em russo]