Evolução 279: Yutyrannus huali, um novo tiranossauróide emplumado

(em breve)

Evolução 216: Teratophoneus - novo tiranossaurídeo

Chama-se Teratophoneus curriei, novo gênero, o tiranossaurídeo descoberto na Formação Kaiparowits, em Utah. A descoberta é importante porque a dita formação geológica vem revelando nos últimos meses uma série de descobertas de dinossauros inéditos que estão preenchendo a lacuna geográfica entre as formações do sudoeste e noroeste norte-americano. A formação é data da do Campaniano Superior, e a a análise filogenética efetuadas pelos seus descobridores coloca o Teratophoneus em posição intermediária entre os tiranossaurídeos mais avançados (Daspletosaurus e Tyrannosaurus) e as formas mais primitivas, como o Alioramus. O nome significa "matador monstruoso", do grego phoneus "matador" e teras "monstro".

Fonte:
Thomas D. Carr, Thomas E. Williamson, Brooks B. Britt and Ken Stadtman (2011). "Evidence for high taxonomic and morphologic tyrannosauroid diversity in the Late Cretaceous (Late Campanian) of the American Southwest and a new short-skulled tyrannosaurid from the Kaiparowits formation of Utah". Naturwissenschaften in press. doi:10.1007/s00114-011-0762-7. http://www.springerlink.com/content/y3203347l6580475/.

Evolução 138: Kileskus, mais um tiranossauro, agora na Sibéria

A formação Itat, na Sibéria, pertence ao andar Batoniano, do Jurássico médio, e nela foi descoberta uma espécie muito primitiva de tiranossauróide, o Kileskus aristotocus, classificado na familia dos proceratossaurídeos (Proceratosauridae), primitivos celurossáurios do Jurássico Médio.

Evolução 135: Um tiranossauro... na Austrália?

Na formação australiana conhecida como Dinosaur Cove, datada do Aptiano inferior, cientistas identificaram restos fragmentários que, surpreendentemente, parecem ser de uma espécie ainda não batizada de tiranossauróide. Ainda que novos dados sejam precisos para que afirmações mais consistente sejam feitas, todas as característica observadas parecem indicar um parente remoto do famoso Tyrannosaurus rex, mais avançado que formas primitivas como recém-descoberto Raptorex, da China, porém menos que os tiranossaurídeos propriamente ditos.
O maior impacto da descoberta seria no âmbito da paleobiogeografia, visto os tiranossaurídeos foram grandes carnívoros até então conhecidos apenas da Ásia e América do Norte. Seus ancestrais mais antigos e primitivos, no entanto, recuam até o Jurássico Médio, e também conhecidos diversos fósseis europeus.
No Jurássico Médio, todos os continentes formavam uma imensa massa terrestre consolidada, batizada de Pangéia, e assim, teoricamente os primitivos tiranossauróides, ainda ágeis e diminutos, poderiam ter se espalhado por todo o mundo. Mesmo assim, não são conhecidas espécies deste grupo nos continentes austrais como África ou América do Sul. A sua presença na Austrália, em latitudes outrora circumpolares, levanta a questão de como teriam chegado lá. Seria o misterioso fóssil um tiranossauróide, ou apenas algum tipo de "impostor"? Poderia ser algum outro tipo de terópode cuja evolução levou ao desenvolvimento de características "imitando" os tiranossauróides?

Bibliografia:
Benson, R. B. J., Barrett, P. M., Rich, T. H. & Vickers-Rich, P. 2010. A southern tyrant reptile. Science 327, 1613.

Evolução 94: O Festival dos Tiranos continua

As descobertas sobre a evolução dos tiranossauros continuam, fazendo de 2009 o Ano do Tyrannosaurus! Desta vez não se trata de uma espécie nova, já que o Proceratosaurus bradleyi foi descoberto em 1910. Durante muito tempo considerado como um ancestral do Ceratosaurus norte-americano (daí seu nome), este simpático e magricela dinossauro carnívoro, com o acúmulo de maiores dados passou a ser mais convenientemente classificado como um dos mais antigos e primitivos membros do grupo cujo ápice foi o gigantesco Tyrannosaurus rex do Cretáceo norte-americano. Em um trabalho atualíssimo, o Proceratosaurus ganhou um estudo pormenorizado que confirma o status de membro primitivo do clado dos tiranossauróides (Tyrannosauroidea), constituindo a família dos Proceratosauridae, juntamente com o Guanlong wucaii. A consolidação desta nova família de tiranossauróides basais permite visualizar as origens do grupo no supercontinente setentrional da Laurásia, com um integrante europeu, o Proceratosaurus (Inglaterra, Batoniano) e um asiático, o Guanlong (China, Oxfordiano), ambos no Jurássico Médio.

Cranial osteology and phylogenetic position of the theropod dinosaur Proceratosaurus bradleyi (Woodward, 1910) from the Middle Jurassic of England. 2009. O. Rauhut, et a. Zool. J. Linn. Soc. Published Online: 4 Nov 2009

Evolução 86: Outro lagarto-tirano. Muito Velho. Chinês. E Gigante!

Chama-se Sinotyrannus kazuoensis a nova (e velha) espécie de tiranossauróideo descoberta na China. Descoberta na Formação Jiufotang, famosa pelos fósseis de aves primitivas e pelo dromeossáurio arcaico de quatro asas Microraptor, sua idade é estimada em cerca de 120 milhões de anos, no final do Cretáceo Inferior (Aptiano). Apesar de tão antigo, o Sinotyrannus não é tão primitiva quanto algumas formas ligeiramente mais antigas, como o Dilong da formação Yixian, aproximando-se das formas mais recentes. O que chama a atenção é tamanho enorme do Sinotyrannus: nove metros de comprimento.

Ji, Q., Ji, S.-A., and Zhang, L.-J. 2009. First large tyrannosauroid theropod from the Early Cretaceous Jehol Biota in northeastern China. Geological Bulletin of China, 28(10): 1369-1374.

Evolução 74: Raptorex, o vovozinho do Tiranossauro

Cientistas descobriram na China um novo membro da família dos tiranossaurídeos (Tyranosauridae) datado de cerca de 125 milhões de anos, 60 milhões de anos mais antigo que seu possível descendente, o colossal Tyranosaurus rex. O fóssil, batizado de Raptorex kriegsteini, era praticamente uma cópia em miniatura do gigantesco carnívoro, provando que as principais características dos tiranossaurídeos desenvolveram-se anteriormente quando ainda eram animais de porte relativamente pequeno. O Raptorex era da altura de um homem, com o comprimento de cerca de 3 metros, da ponta do focinho à da cauda.