Evolução 229: Zhuchengtyrannus magnus

(em breve)

Evolução 122: Pneumatoraptor, e outros terópodes da Hungria

(em breve)

Evolução 86: Outro lagarto-tirano. Muito Velho. Chinês. E Gigante!

Chama-se Sinotyrannus kazuoensis a nova (e velha) espécie de tiranossauróideo descoberta na China. Descoberta na Formação Jiufotang, famosa pelos fósseis de aves primitivas e pelo dromeossáurio arcaico de quatro asas Microraptor, sua idade é estimada em cerca de 120 milhões de anos, no final do Cretáceo Inferior (Aptiano). Apesar de tão antigo, o Sinotyrannus não é tão primitiva quanto algumas formas ligeiramente mais antigas, como o Dilong da formação Yixian, aproximando-se das formas mais recentes. O que chama a atenção é tamanho enorme do Sinotyrannus: nove metros de comprimento.

Ji, Q., Ji, S.-A., and Zhang, L.-J. 2009. First large tyrannosauroid theropod from the Early Cretaceous Jehol Biota in northeastern China. Geological Bulletin of China, 28(10): 1369-1374.

Evolução 85: Neovenatoridae, os alossauróides tardios

Um estudo detalhado de diversos dinossauros carnívoros de grande porte do período Cretáceo permitiu revelar a existência de mais um grupo de terópodes, batizados de neovenatorídeos (Neovenatoridae). O grupo combina diversas espécies de difícil classificação, pela combinação de caracteres de alossauróides (Allosauroidea), os predadores dominantes do Jurássico, e celurossáurios (Coelurosauria), os dinossauros carnívoros esbeltos e elegantes do Cretáceo (que incluíam os velocistas dinossauros-avestruz, os enormes tiranossauros - a exceção que confirmava a regra da "elegância" - e os ancestrais emplumados das aves).
Estão incluídos o Neovenator, da Inglaterra (Formação Wessex, Barremiano), o Chilantaisaurus, da China (Formação Ulansuhai), Fukuiraptor, do Japão (Formação Kitadani, Albiano), Australovenator (Formação Winton, Albiano), e os argentinos Orkoraptor (Formação Pari Aike, Maastrichtiano), Aerosteon (Formação Anacleto, Santoniano) e Megaraptor (Formações Río Neuquén, Bajo Barreal e Portezuelo, Cenomaniano-Santoniano).
A análise filogenética aponta ainda um parentesco desta família com o grupo-irmão dos carcarodontossaurídeos (Carcharodontosauridae) em um supergrupo batizado de Carcharodontosauria.Os Carcarodontossaurídeos incluíam os maiores dinossauros carnívoros de Gondwana e possivelmente do mundo. O estudo consolida a visão dos Carcharodontosauria como um grupo de alossauróides que sobreviveu ao Jurássico e que constituíram um dos principais componentes das faunas cretáceas, abrangendo tanto formas carnívoros de porte descomunal como formas menores e ágeis, antes vistos como celurossáurios ou dromeossáurios.
A distribuição biogeográfica que emerge desta comparação, incluindo formas européias, asiáticas e gondwânicas, mostra um paralelo com a dos espinossaurídeos (Spinosauridae), e permite-nos antecipar a descoberta de neovenatorídeos na África e no Brasil (onde os espinossaurídeos são abundantes) e de espinossaurídeos na Austrália e possivelmente na Índia, Madagascar e Antártida.

Benson, R.B.J., Carrano, M.T and Brusatte, S.L. 2009. A new clade of archaic large-bodied predatory dinosaurs (Theropoda: Allosauroidea) that survived to the latest Mesozoic. Naturwissenschaften .doi:10.1007/s00114-009-0614-x

Evolução 74: Raptorex, o vovozinho do Tiranossauro

Cientistas descobriram na China um novo membro da família dos tiranossaurídeos (Tyranosauridae) datado de cerca de 125 milhões de anos, 60 milhões de anos mais antigo que seu possível descendente, o colossal Tyranosaurus rex. O fóssil, batizado de Raptorex kriegsteini, era praticamente uma cópia em miniatura do gigantesco carnívoro, provando que as principais características dos tiranossaurídeos desenvolveram-se anteriormente quando ainda eram animais de porte relativamente pequeno. O Raptorex era da altura de um homem, com o comprimento de cerca de 3 metros, da ponta do focinho à da cauda.

Evolução 66: Tianyuraptor ostromi

Recent discoveries of basal dromaeosaurids from the Early Cretaceous Jiufotang and Yixian formations of Liaoning, China, add significant new information about the transition from non-avian dinosaurs to avians. Um novo dinossauro dromeossaurídeo, Tianyuraptor ostromi , do Cretáceo Inferior, foi descrito a partir de um esqueleto quase completo achado na Formação Yixian, na Província de Liaoning, China. O Tianyuraptor compartilha muitos traços em comum com outras espécie de dromeossaurídeos da mesma formação, e seu aspecto primitivo é reforçado pela identificação de caracteres ausentes em outras espécies afins na Laurásia (o supercontinente formado por Europa, Ásia nuclear e América do Norte), mas presentes em dromaeosaurídeos do Gondwana (supercontinente austral abarcando América do Sul, África, Índia, Antártida e Austrália) e nos membros mais basais do grupo dos Avialae (ancestrais remotos das aves). A presença de uma fúrcula compartivamente pequena e membros anteriores mais curtos torna-o bem distinto do grupo contemporâneo dos microrraptoríneos (Microraptorinae), e evidencia o enorme grau de diversidade tanto morfológica como ecológica neste grupo, já presente em seus estágios evolutivos mais primitivos.